Cultura e Riqueza – Um retrato dos EUA escrito em 1936 por Monteiro Lobato

Trechos do livro “O Escândalo do Petroleo e Ferro”, p247-249

Do site Lobato Essencial

“Cultura é simples floração da riqueza. Em país pobre não pode viçar cultura, como não viça planta em terra maninha. Se na América do Norte há 31.000.000 de alunos nas escolas publicas, cuidados por um exército de 900.000 professores, é porque o país pode despender com o ensino público 2.220.000.000 de dólares, ou seja, ao câmbio de hoje, 28 milhões e 600 mil contos. Não houvesse riqueza criada na proporção em que há, e o país não poderia, cada ano, consagrar ao ensino tão formidável dotação.”

“Se em 1929 havia 21 milhões e tantos alunos matriculados em escolas primárias particulares, e mais 4 milhões nas secundárias do mesmo tipo, é que a riqueza do país permite aos seus habitantes esse luxo.”

“Se nesse mesmo ano houve 919.381 alunos matriculados nas universidades foi porque a riqueza criada permitiu que esse ensino superior pudesse ser pago. Os alunos contribuíram com taxas de matrículas no valor de 178.130.802 dólares; o patrimônio produtivo das universidades contribuiu com 58.168.834 dólares; os estados e municipalidades, com 115.125.154; o governo federal, com 17.167.424; os mecenas doadores com 114.682.205. O total da receita dessas altas casas de ensino subiu nesse ano a 546.674.226 dólares - ou mais de 7 milhões de contos. Não houvesse riqueza criada e seria impossível tal movimento.”

“Se há lá 57 universidades e grandes escolas de ensino superior, com bibliotecas somando, em 1928, 40.498.291 volumes, com terrenos no valor de 298 milhões de dólares, com edifícios valendo 1 bilhão e 18 milhões, com patrimônio produtivo no total de 1 bilhão e 150 milhões de dólares, é porque há dólares. Não os houvesse, não houvesse riqueza criada, e as estatísticas americanas diriam o mesmo que dizem as nossas.”

“Se há lá 584 colégios e universidades é porque a riqueza não só permitiu os meios de os criar como permite a freqüência que os manchem. Suprima-se essa riqueza e tamanha legião de focos de cultura desaparece. Cultura é função de riqueza, e muito me espanta a necessidade de proclamar semelhante coisa como se fora novidade.”

“S. Paulo tem mais instituições de ensino que os outros estados do Brasil justamente porque se enriqueceu mais. Depois da queda do café, porém, e em conseqüência do enfraquecimento econômico da sua população, essas instituições começaram a sentir os efeitos da crise. Sabemos de colégios particulares em que a freqüência este ano caiu a 50% abaixo do nível em que se manteve até 1929. Outros apresentam percentagem ainda mais baixa. Continue a depressão ainda por alguns anos, e muitas dessas casas de ensino se verão forçadas a fechar. Perpetue-se ela, empobreça-se S. Paulo à moda da Amazônia, e todas desaparecerão.”

“Nada mais claro, lógico, intuitivo. No entanto, um dos nossos grandes sociólogos, jornalista tonante, não o entende assim. Acha que devemos cuidar de escolas e universidades antes de qualquer outra coisa. Não diz, porém, com que meios criá-las, nem como famílias que andam a fazer prodígios para encher o estomago possam botar lá os filhos.”

“Chega a meter dó ver Mario Pinto Serva gastar tanto papel, tinta e indignação no seu perpetuo clamor por instrução popular e alta cultura. E, mais, vê-lo dar a riqueza como produto da cultura, quando a lição dos povos nos mostra, da maneira mais flagrante, justamente o contrário. A cultura sai da riqueza, porque cultura exige meios que só a riqueza dá. Temos que seguir o caminho de todos os povos que se cultivaram: - desenvolver-nos economicamente. A cultura virá em seguida, automaticamente, naturalmente, como vem a flor à arvore bem enseivada que atinge o momento da florescência.”

“Qual o pai, por bruto que seja, que não aspira, por egoísmo, por vaidade, por negócio, fazer do filho um doutor? Se o não faz, se o não mete em escola superior, é que não pode, é que não acumulou meios para isso. Tão lógico, tão comezinho - e Pinto não compreende...”